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Le lévrier chien de chasse est un ancien type de chien utilisé depuis l'Égypte antique pour la chasse à vue, notamment au lièvre, dont le nom dérive d'ailleurs de cette proie. Présent chez les Grecs, les Romains et la noblesse médiévale, il s’est répandu en Europe avec des races régionales comme le Greyhound, le Galgo ou le Barzoï, chacune adaptée à un terrain et un gibier spécifique. Doté d’une morphologie fine, d’une vision étendue et d’une vitesse pouvant atteindre 70 km/h, il excelle en chasse rapide mais demande une alimentation riche en protéines, un entraînement régulier et des soins particuliers. Bien que son usage soit interdit en France depuis 1844 pour des raisons éthiques et réglementaires, il reste légal dans des pays comme l’Espagne, le Portugal ou la Russie, où il continue de jouer un rôle actif, malgré des débats sur le traitement des animaux après la saison de chasse.
Question | Answer |
|---|---|
Pourquoi est-il interdit de chasser avec un lévrier en France ? | La loi française interdit la chasse avec lévrier depuis 1844 pour des raisons de régulation et de bien-être animal. |
Quelles races de lévriers sont utilisées pour la chasse ? | Le Greyhound, le Lévrier écossais, le Barzoï et le Galgo espagnol sont des races de lévrier chien de chasse courantes. |
Quel type d’alimentation pour un lévrier chien de chasse ? | Un lévrier actif a besoin d’une alimentation riche en protéines animales pour maintenir sa masse musculaire. |
Comment entraîner un lévrier pour la chasse ? | Le dressage chien de chasse doit inclure des séances de poursuite libre et des exercices d’obéissance en plein air. |
Le lévrier chien de chasse peut-il vivre en appartement ? | Oui, s’il bénéficie de longues sorties quotidiennes pour courir, mais une maison avec jardin est idéale. |
Origine et histoire du lévrier chien de chasse dans l'Europe ancienne
Le lévrier chien de chasse a une histoire ancienne remontant à plusieurs milliers d'années.
Ce type de chien était déjà utilisé dans l'Égypte antique pour la chasse au lièvre et au gibier rapide.
Le mot « lévrier » viendrait d’ailleurs du mot « lièvre », proie principale à l’époque de son développement.
Présence dans les civilisations anciennes
- En Égypte ancienne, des représentations de lévriers apparaissent sur des peintures murales et dans des tombes.
- Les Grecs et les Romains les utilisaient aussi pour la chasse et les courses.
- Au Moyen Âge, les lévriers étaient réservés à la noblesse pour la chasse à vue.
Évolution en Europe
Les lévriers se sont répandus en Europe grâce aux échanges et aux conquêtes.
Chaque région a développé sa propre variété : Greyhound en Angleterre, Levrier Italien en Italie, Chien du Pharaon en Malte.
En France, ils étaient très appréciés à la cour, notamment sous Louis XI et Louis XIV.
Chasse à courre et usage traditionnel
Le lévrier chien de chasse participait souvent à la chasse à vue, contrairement aux chiens d’arrêt ou courants.
Il repérait sa proie à l’œil puis la poursuivait à grande vitesse grâce à son agilité.
Des textes comme ceux de Flaubert mentionnent l’usage des lévriers dans les pratiques de chasse anciennes.
Caractéristiques physiques et aptitudes naturelles du lévrier pour la chasse
Le lévrier chien de chasse possède un corps allongé et élancé fait pour la vitesse.
Son ossature fine et ses longues pattes arrière lui donnent une foulée puissante.
La tête est étroite et allongée, ce qui élargit son champ de vision pour repérer le gibier au loin.
Conformation adaptée à la chasse à vue
- Corps dolichocéphale pour une vision panoramique
- Poitrine profonde pour un grand volume pulmonaire
- Musculature arrière très développée
- Peau souple et pelage court pour réduire la résistance à l’air
Aptitudes naturelles en chasse
Le lévrier chasse principalement avec ses yeux, pas son nez.
Il détecte le mouvement rapidement et part en poursuite immédiate.
Il peut atteindre les 70 km/h sur courte distance, ce qui en fait l’un des chiens les plus rapides.
Caractéristique | Avantage en chasse |
|---|---|
Vision étendue | Repère le gibier même à grande distance |
Rapidité d’accélération | Rattrape les proies rapides comme les lièvres ou les chevreuils |
Agilité | Change de direction vite en pleine course |
Endurance modérée | Adapté à des chasses courtes et intenses |
Le lévrier chien de chasse reste alerte et concentré en pleine nature.
Il réagit instantanément aux mouvements soudains, un atout précieux en milieu ouvert.
Races de lévriers utilisées comme chiens de chasse et leurs particularités
Plusieurs races de lévriers servent ou ont servi comme chiens de chasse.
Chacune possède des traits uniques adaptés à des terrains ou types de gibier spécifiques.
Les principales races de lévrier chien de chasse
- Greyhound : originaire d’Angleterre, très rapide, utilisé pour chasser le lièvre.
- Lévrier écossais (Deerhound) : plus grand et plus robuste, conçu pour traquer le cerf en terrain accidenté.
- Barzoï (Lévrier russe) : originaire de Russie, élégant et puissant, utilisé pour la chasse au loup.
- Levrier afghan : pelage long, adapté aux régions montagneuses, excellent flair malgré son type lévrier.
- Galgos espagnols : semblables au Greyhound, très populaires en Espagne pour la chasse au lapin et au lièvre.
Particularités selon les races
Race | Taille | Usage en chasse | Particularité |
|---|---|---|---|
Greyhound | 60-70 cm | Chasse rapide au lièvre | Grand sprinteur, calme à la maison |
Lévrier écossais | 70-80 cm | Chasse en montagne | Résistant, besoin d’espace |
Barzoï | 70-85 cm | Chasse au gros gibier | Mouvement gracieux, fort instinct de chasse |
Galgo espagnol | 55-65 cm | Chasse en plaine | Très répandu en Espagne, sensible aux conditions |
Lévrier afghan | 65-70 cm | Chasse en altitude | Pelage long à entretenir, indépendant |
Le Fox Terrier n’est pas un lévrier mais est parfois associé à la chasse, surtout en terrier.
Le chien de chasse breton est un chien d’arrêt, différent des lévriers mais aussi utilisé en chasse.
Certains chiens de chasse gros gibier comme le Barzoï montrent une force et un courage exceptionnels face aux proies imposantes.
Légalité de l'utilisation du lévrier chien de chasse en France et à l'étranger
En France, l’utilisation du lévrier chien de chasse est strictement interdite depuis le XIXe siècle.
La loi du 3 mai 1844 a été la première à limiter l’usage des lévriers en chasse.
L’article 8 du code de la chasse, confirmé par des arrêtés en 1986 et 2010, interdit de chasser avec des chiens lévriers de race pure.
Interdiction en France : raisons et règles
- La chasse doit se faire avec des chiens d’arrêt, courants ou d’arrêt polyvalents.
- Les lévriers sont exclus car leur chasse à vue est considérée comme non régulée.
- Le risque de dérangement excessif du gibier ou de chasse non sélective est un argument souvent cité.
- Les contrevenants s’exposent à des amendes et des sanctions pénales.
Pratiques autorisées dans d'autres pays
Dans plusieurs pays européens, le lévrier chien de chasse est toujours utilisé légalement.
Pays | Statut | Pratique courante |
|---|---|---|
Espagne | Autorisée | Chasse au lapin et au lièvre avec le Galgo |
Portugal | Autorisée | Utilisation du Galgo et du Podengo |
Russie | Autorisée | Chasse au loup ou au renard avec le Barzoï |
Irlande | Encadrée | Chasse au lièvre avec le Greyhound, sous licence |
Italie | Réglementée | Chasse à vue limitée, contrôle des races |
En Espagne, malgré la légalité, le traitement des Galgos soulève des débats.
Chaque année, des milliers de chiens de chasse sont abandonnés ou maltraités après la saison.
Des associations comme l’assurance chien de chasse militent pour mieux protéger ces animaux.
Ailleurs, des réglementations émergent pour encadrer l’élevage et l’usage des lévriers en chasse.
Soins, alimentation et entraînement spécifiques pour un lévrier chien de chasse
Le lévrier chien de chasse demande des soins adaptés à son physique et à son activité.
Son métabolisme, sa masse musculaire et sa sensibilité nécessitent une attention particulière.
Alimentation équilibrée et riche en protéines
Les lévriers ont besoin de plus de protéines que les autres chiens à cause de leur activité intense.
Une carence peut entraîner une perte musculaire ou de la fatigue.
- Privilégier les croquettes ou rations avec 25 à 30 % de protéines animales.
- Intégrer des sources de lysine et de méthionine si régime végétal partiel.
- Éviter les aliments trop gras ou industriels bas de gamme.
Pour les chiots en croissance, une nourriture pour chiot adaptée est essentielle.
Les chiens sensibles peuvent bénéficier d’une alimentation pour animaux sensibles ou d’une formule hypoallergénique.
Exercice et entraînement réguliers
Le lévrier chien de chasse doit courir librement plusieurs fois par semaine.
Des séances de 20 à 30 minutes en plein air permettent d’évacuer son énergie.
L’idéal est un terrain clôturé pour qu’il puisse sprinter en sécurité.
Le dressage chien de chasse doit commencer jeune pour canaliser son instinct.
Utiliser des jeux de poursuite avec des leurres pour stimuler son agilité.
Soins du corps et prévention
Besoin | Conseil |
|---|---|
Pelage | Brossage hebdomadaire, surtout pour les races à poil long comme le Barzoï |
Peau | Sensible, éviter les produits agressifs |
Température | Pelisse conseillée en hiver, faible graisse corporelle |
Transport | Utiliser une bien dimensionnée |
Collier | Préférer un harnais pour éviter les blessures au cou |
L’usage d’un collier chien de chasse avec GPS peut aider à le localiser en pleine nature.
Des compléments articulaires sont parfois utiles avec l’âge, surtout après des années de chasse.
Conclusion sur le lévrier chien de chasse : un héritage ancien aux pratiques aujourd’hui encadrées
Le lévrier chien de chasse incarne un héritage millénaire lié à la chasse à vue dans l’Europe ancienne et au-delà
Dès l’Égypte antique, ces chiens étaient prisés pour leur vitesse et leur capacité à repérer le gibier à l’œil
Leur morphologie fine, leur vision étendue et leur accélération fulgurante en font des prédateurs naturels du lièvre, du lapin ou même du loup selon les races
Des civilisations grecques à la noblesse française, les lévriers ont marqué l’histoire de la chasse en Europe
Pourtant, leur usage est aujourd’hui interdit en France depuis la loi de 1844, renforcée par le code de la chasse
Cette interdiction vise à réguler les méthodes de chasse et à éviter les dérives liées à la traque non sélective
Tandis qu’en Espagne, au Portugal ou en Russie, les lévriers comme le Galgo ou le Barzoï continuent de chasser légalement
Ces pratiques soulèvent toutefois des questions éthiques, notamment autour du traitement des chiens après la saison
En dépit de leur rôle réduit en chasse en France, les soins, l’alimentation riche en protéines et l’entraînement spécifique restent essentiels pour leur bien-être
Le lévrier chien de chasse reste une figure emblématique, à la fois athlète accompli et témoin d’une tradition ancienne
Respecter son instinct, sa nature et ses besoins, c’est aussi préserver une partie de l’histoire canine européenne