Chien de Chasse pour la Plume

Les chiens de chasse pour la plume représentent un patrimoine cynégétique français riche et diversifié. L'article explore leur histoire remontant au Moyen Âge, leur évolution à travers les siècles, et les races spécifiquement développées pour la chasse aux oiseaux en France. Les principaux types incluent les chiens d'arrêt comme le Braque Français et l'Épagneul Breton, ainsi que les épagneuls experts pour le levée et le rapport. Le texte couvre également les méthodes d'entraînement adaptées à chaque race, l'équipement nécessaire, et l'importance culturelle de ces chiens dans la tradition française, tout en abordant les défis contemporains de cette pratique ancestrale.

Histoire et Origine des Chiens de Chasse pour la Plume

Origines médiévales et traditions nobles

L'utilisation de chiens pour la chasse en France remonte au Moyen Âge, où l'aristocratie et la royauté élevaient des races spécialisées. Dès le XIVe siècle, des traités comme le "Traité de la Chasse" de Gaston de Foix (1387) décrivaient déjà la gestion des kennels et la sélection de chiens pour des rôles spécifiques. Ces premiers chiens, bien qu'utilisés principalement pour le gros gibier, posaient les bases des futures races grâce à leur sélection pour l'odorat, l'endurance et la docilité.

Évolution des races pour le gibier à plume

Au XIXe siècle, les chasseurs français ont commencé à affiner les races spécifiquement pour le "petit gibier à plume". Le croisement entre les chiens courants anglais (Foxhounds) et les races françaises natives a mené au développement des Anglo-Français et des Français hounds, adaptés à la fois au travail olfactif et au pointage. Simultanément, des races polyvalentes comme le Braque Français et l'Épagneul Breton sont apparues comme des préférées pour leurs capacités à pointer, faire lever et rapporter - des traits idéaux pour la chasse aux oiseaux.

Le rôle du braconnage et des chasseurs paysans

Intéressamment, certaines races comme l'Épagneul Breton étaient historiquement associées au braconnage. Leur taille compacte et leur apparence inoffensive permettaient d'éviter les gardes-chasse. Leur talent pour pointer et rapporter le petit gibier en faisait des auxiliaires indispensables aux chasseurs ruraux, renforçant ainsi leur place dans la culture cynégétique française.

Les Races Françaises Spécialisées pour la Chasse aux Oiseaux

Chiens d'arrêt : les spécialistes du pointage

Les chiens d'arrêt sont essentiels pour la chasse à la plume. Ils localisent le gibier par l'odorat, puis figent leur position pour indiquer sa présence au chasseur. Les races françaises les plus réputées incluent :

• Braque Français : Deux variétés existent : le type Gascogne (plus grand) et le type Pyrénées. Robuste et doté d'un odorat fin, il excelle dans les terrains ouverts pour la chasse aux perdrix et cailles.
• Épagneul Breton : Compact et endurant, il est parfait pour les bois et les broussailles. Son pelage blanc avec des marques orange/noire le camoufle discrètement. Historiquement utilisé par les braconniers pour son aspect inoffensif.
• Chien d'arrêt français de type pointer : Croisements avec des setters anglais pour améliorer les qualités de pointage dans les terrains variés.

Épagneuls : experts du levée et du rapport

Les épagneuls français combinent flair, vocalisation et agilité pour faire lever le gibier en terrain dense :

• Épagneul Français : Longue robe soyeuse avec des plumes aux oreilles et à la queue. Idéal pour la bécasse et le faisan sous couvert forestier. Nécessite un dressage pour contrôler son tempérament vocal.
• Barbet : Robe laineuse imperméable à l'eau. Historiquement utilisé pour la chasse aux canards, il s'adapte aussi au gibier terrestre. Joyeux et intelligent, il excelle dans les marais et zones humides.

Chiens courants adaptés

Typiquement utilisés pour le gros gibier, certaines races comme le Chien Français Blanc et Noir sont parfois employées pour le suivi de gibier blessé ou la recherche dans les fourrés denses. Leur endurance en fait des auxiliaires précieux pour la chasse collective.

Entraînement et Techniques de Chasse Adaptées

Principes de base de l'entraînement

L'entraînement d'un chien de chasse pour la plume repose sur des fondamentaux essentiels :

• Socialisation précoce : Exposition progressive aux coups de feu, aux autres chiens et aux environnements de chasse dès le jeune âge
• Obéissance : Maîtrise des commandes fondamentales : "Rapport !" (rapporter le gibier), "Cherche !" (chercher le gibier), "À l'arrêt !" (maintenir le point)
• Travail à l'odorat : Association précoce aux odeurs de plumes ou d'ailes d'oiseaux pour développer le flair

Entraînement spécialisé par race

Chaque race nécessite un entraînement adapté à ses instinct naturels et à son rôle de chasseur :

Techniques avancées

Une fois les bases acquises, perfectionnez vos compétences avec ces techniques spécialisées :

• Entraînement aux leurres : Apprendre au chien à ignorer les leurres artificiels pour se concentrer sur le gibier vivant
• Rapports aveugles : Enseigner au chien à rapporter des oiseaux abattus qu'il n'a pas vus tomber (essentiel pour la chasse aux gibiers d'eau)
• Coordination entre chiens : Travail en équipe pour couvrir efficacement un territoire étendu
• Chasse en battue : Entraînement à travailler avec des battueurs pour faire lever le gibier vers les postes de tir

Défis courants et solutions

L'entraînement comporte des défis spécifiques qu'il est important de surmonter :

Équipement et Accessoires Indispensables pour la Chasse

Équipement pour le chien

• Collier GPS : Indispensable pour suivre les déplacements du chien dans les zones denses ou boisées. Les modèles récents offrent une autonomie de 20h et une portée allant jusqu'à 9km.
• Gilet protecteur : En nylon ou néoprène, protège les flancs du chien des épines et des conditions météorologiques. Certains modèles intègrent des poches pour accessoires.
• Sifflet : Sifflet à double fréquence pour donner des instructions précises à distance. Le classique sifflet acoustique reste préféré pour sa fiabilité.
• Collier électronique : À utiliser avec parcimonie pour renforcer les rappels. Les modèles vibratoires sont moins perturbants que les impulsions électriques.

• Accessoires spécifiques par race

• • Couvre-pattes pour les chiens à poils courts (Braque) en terrain rocheux
  • Chapeaux anti-insectes pour les races à oreilles longues (Épagneul)
  • Gilets flottants pour les Barbet en zones humides

Équipement pour le chasseur

Accessoires complémentaires

• Trousse de premiers secours : Contenant antiseptique, bandages élastiques, pinces à épine et gel pour pattes irritées.
• Réchauffage du gibier : Sac isotherme pour conserver la viande à température après la chasse.
• Appâts et leurres : Oiseaux en plastique pour l'entraînement et le dressage du chien.
• Trousse d'entretien : Brosse à poils, ciseaux pour tailler les plumes, lingettes nettoyantes pour l'équipement.

Équipement par type de chasse

• Filet de transport pour canards
• Spray anti-moustiques
• Blinds portatifs
• Appâils sonores
• Veste à signalisation orange

Rôle Culturel et Importance Traditionnelle en France

La Chasse comme Activité Sociale Communautaire

En France, la chasse est bien plus qu'un simple loisir : c'est une tradition sociale ancrée dans la culture rurale. Les sociétés de chasse locales organisent régulièrement des battues et des journées de chasse collective, renforçant ainsi les liens entre les chasseurs. Ces événements mênent transmission intergénérationnelle et convivialité autour du gibier ramené.

• Transmission des savoirs : Les anciens forment les jeunes aux techniques cynégétiques et à l'éthique de chasse
• Célébrations rituelles : Repas communaux après la chasse, valorisation des prises dans la gastronomie locale
• Gestion collective : Organisation des territoires de chasse et rotations pour préserver les populations

Lien avec la Gastronomie Française

Les gibiers à plume comme la bécasse, la perdrix ou le faisan sont des trésors culinaires français. Ces oiseaux figurent dans des plats traditionnels où leur chair fine est mise à valeur :

Acteurs de la Conservation

Les chasseurs français jouent un rôle clé dans la gestion équilibrée des écosystèmes :

• Contrôle des populations : Régulation naturelle des espèces pour éviter les surpopulations
• Aménagement des habitats : Plantation de haies, préservation des zones humides
• Soutien à la biodiversité : Participation à des projets de réintroduction d'espèces

Clubs de Races et Compétitions Traditionnelles

Les associations de races organisent des événements valorisant les compétences cynégétiques des chiens :

Défis Contemporains et Préserver le Patrimoine

Malgré son importance culturelle, la tradition cynégétique française fait face à des défis majeurs :

• Urbanisation : Perte de terrains de chasse et fragmentation des habitats
• Transmission déclinante : Intérêt décroissant des jeunes générations pour la chasse
• Débats éthiques : Mise en cause des méthodes de dressage et des conditions de chasse
• Préservation des races : Efforts pour sauvegarder des races peu communes comme le Braque Français